Le livre d’Esther, bien qu’il n’évoque pas directement le nom de Dieu, dépeint un courage exceptionnel dans la défense du peuple d’Israël face à des menaces de destruction. L’histoire d’Esther nous révèle un modèle de foi et de dévouement, incitant chacun à oser défendre ce qui est juste, même face à de grandes adversités. La foi d’Esther, un courage tiré de son intimité avec Dieu, se manifeste particulièrement lorsqu’elle prend la décision de se présenter devant le roi Assuérus, un acte risqué qui pourrait signifier la mort. À travers son histoire, elle devient une figure de foi active, exemplifiant comment Dieu œuvre dans la vie des croyants pour les guider dans les moments de crise.
1. Le courage d’Esther face à l’injustice
Dans le contexte de l’exil juif en Perse, le peuple d’Israël vit une situation périlleuse lorsque le roi Assuérus élit Esther, une jeune femme juive, comme reine. Cependant, une conspiration, menée par Haman, veut anéantir tous les Juifs du royaume. Esther, placée en position de pouvoir, doit alors décider si elle va risquer sa vie pour plaider la cause de son peuple. L’héroïsme d’Esther se révèle dans sa réponse à son cousin Mardochée qui lui demande de prendre des mesures. Elle répond : « Si je suis perdue, je suis perdue » (Esther 4,16). Ce verset montre le courage qu’elle trouve dans sa décision, consciente que son action pourrait lui coûter la vie, mais qu’elle ne peut laisser son peuple périr sans intervenir. Son acte rappelle que parfois, défendre la vérité et la justice demande un sacrifice personnel important, mais essentiel pour préserver ce qui est juste.
Les paroles de l’auteur chrétien, Saint Augustin, résonnent ici : « Il est plus digne de risquer sa vie pour un bien que de la conserver dans une vie de lâcheté ». Ce courage chrétien n’est pas l’absence de peur, mais la persévérance dans la foi et la justice, même face aux risques. La foi d’Esther et son courage sont en étroite connexion avec la sagesse divine qui lui révèle les moyens d’agir, afin de sauver son peuple.
2. La prière et la préparation spirituelle : le fondement du courage
Avant de se rendre devant le roi, Esther fait preuve d’une profonde humilité et de piété. Elle demande à Mardochée de rassembler tous les Juifs pour jeûner et prier pendant trois jours. Elle, elle-même, jeûne et prie avec ses servantes. Ce moment de prière et de préparation spirituelle devient une étape essentielle pour elle avant d’entrer dans la cour du roi. Ce jeûne est un signe de son engagement total envers la volonté de Dieu, et montre combien la prière soutient le courage humain. Dans Esther 4,16, elle déclare : « Je vais chez le roi, bien que ce ne soit pas selon la loi ; et si je dois périr, je périrai. » Cette déclaration précède l’action courageuse et témoigne de sa totale confiance en la providence de Dieu.
Le théologien catholique Sainte Thérèse de Lisieux écrit que « la prière est la source de notre force. » Elle fait écho à la pratique d’Esther, qui avant de se jeter dans l’action, s’appuie sur la prière et sur l’aide divine. C’est dans cette union avec Dieu, dans la prière, qu’Esther trouve la force d’agir avec courage. L’Église nous rappelle que dans les moments de grande épreuve, la prière et le jeûne sont des moyens puissants de recevoir la clarté et la force pour faire face à des situations complexes.
3. Le rôle providentiel d’Esther dans l’histoire du salut
Le courage d’Esther n’est pas seulement un acte de bravoure personnelle ; il s’inscrit dans un plan divin. La décision d’Esther de se risquer pour son peuple révèle la manière dont Dieu prépare et utilise les individus pour accomplir Ses desseins. Son choix de se présenter devant le roi, au moment critique, constitue une intervention divine qui sauve les Juifs d’un sort funeste. Esther agit en réponse à une situation désespérée, mais elle le fait avec la conviction que Dieu l’a placée à ce moment précis de l’histoire pour jouer ce rôle crucial. Dans Esther 4,14, Mardochée lui dit : « Qui sait si ce n’est pas pour un temps comme celui-ci que tu es parvenue à la royauté ? » Ce verset souligne la dimension providentielle de son courage.
Le Père Jean-Paul II, dans ses enseignements, affirme : « L’homme, dans ses choix courageux, se fait co-acteur du plan divin. » À travers cette réflexion, l’Église invite les croyants à reconnaître que dans les épreuves et dans les situations de crise, Dieu appelle chacun à répondre avec courage et à être son instrument dans l’histoire du salut. Ainsi, l’action d’Esther, à la fois personnelle et spirituellement guidée, est un acte de foi qui fait partie d’un dessein divin plus large.
4. Le salut de son peuple : la récompense du courage et de la fidélité
L’histoire d’Esther se conclut par un grand triomphe : la destruction de l’infâme complot de Haman et le salut du peuple juif. Le roi Assuérus, impressionné par le courage et la sagesse d’Esther, révoque l’ordre d’extermination et permet aux Juifs de se défendre. Cet acte montre que la fidélité à Dieu, le courage et l’intercession peuvent apporter la victoire sur les forces du mal. L’intervention d’Esther est un modèle de ce que l’Église appelle « l’obéissance à la volonté divine », même lorsque cette volonté peut sembler incertaine ou dangereuse.
Dans ses Exhortations pastorales, le Pape François enseigne que « là où il y a de la foi, il y a aussi la certitude que Dieu soutient les courageux. » La victoire d’Esther confirme cette vérité : Dieu soutient ceux qui se risquent dans l’obéissance à Sa volonté et qui se consacrent à défendre le bien, même lorsque tout semble perdu. L’histoire d’Esther nous rappelle que, souvent, c’est dans le combat pour la vérité et la justice que se révèle la main salvatrice de Dieu.
Conclusion
L’histoire d’Esther est une démonstration éclatante de la manière dont la foi et le courage peuvent se conjuguer pour défendre la justice et préserver la vie. Son exemple nous appelle à avoir le courage de défendre ce qui est juste, à nous appuyer sur la prière pour affronter nos épreuves, et à reconnaître que Dieu nous place là où Il a besoin de nous. Comme l’Église nous le rappelle dans les enseignements de la Sainte Écriture, « Dieu agit par les moyens les plus inattendus et utilise le courage des humbles pour accomplir de grandes œuvres. » Esther, par son courage et son dévouement, devient ainsi une figure de foi qui nous inspire à toujours défendre ce qui est juste, même lorsque le défi semble insurmontable.
