L’Évangile de Matthieu : Jésus, Maître de la loi à son Église

L’Évangile selon Matthieu, premier livre du Nouveau Testament, est un texte fondateur pour comprendre l’identité et la mission de Jésus-Christ. Présentant Jésus comme l’accomplissement de la Loi et des Prophètes, il met en lumière son rôle unique de Maître et de guide spirituel pour son Église naissante. En explorant ce thème, nous verrons comment Matthieu dépeint Jésus comme le véritable interprète de la Loi, établissant une nouvelle alliance avec son peuple.

1. Jésus, l’accomplissement de la Loi

Dans l’Évangile selon Matthieu, Jésus déclare : « Ne croyez pas que je sois venu abolir la Loi ou les Prophètes ; je ne suis pas venu abolir, mais accomplir » (Mt 5, 17). Ce passage clé de l’Évangile nous montre que Jésus ne rejette pas la Loi mosaïque, mais qu’il en révèle le sens plénier. À travers son enseignement et sa vie, il donne une interprétation spirituelle et définitive de la Loi.

Comme le souligne Benoît XVI dans son livre Jésus de Nazareth, « l’accomplissement de la Loi signifie que Jésus l’élève à son sommet, en y introduisant la justice de l’amour. » Jésus dévoile donc la finalité ultime de la Loi : guider les croyants vers une communion parfaite avec Dieu et leur prochain.

Ce thème est particulièrement illustré dans le Sermon sur la Montagne (Mt 5-7), où Jésus approfondit les commandements traditionnels : « Vous avez appris qu’il a été dit… Eh bien ! moi je vous dis… » (Mt 5, 21-22). Par ces paroles, Jésus affirme son autorité divine et invite ses disciples à une fidélité intérieure, dépassant la simple observance extérieure des préceptes.

2. Le nouveau Moïse et la fondation de l’Église

Matthieu présente Jésus comme un nouveau Moïse, celui qui guide le peuple de Dieu vers une nouvelle terre promise. Tout comme Moïse a reçu la Loi sur le mont Sinaï, Jésus enseigne depuis la montagne dans le Sermon sur la Montagne, révélant ainsi une continuité et une rupture avec l’Ancienne Alliance.

Un passage central est celui où Jésus confie à Pierre les clés du Royaume : « Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Église » (Mt 16, 18). Cette affirmation établit le fondement de l’Église comme communauté appelée à transmettre et vivre l’enseignement de Jésus. Selon le théologien Yves Congar, « Jésus institue son Église pour qu’elle devienne le lieu visible et efficace de sa présence dans le monde. »

La mission de l’Église, telle qu’elle est décrite dans Matthieu, est d’enseigner toutes les nations (Mt 28, 19-20). Cette tâche s’appuie sur l’autorité de Jésus comme Maître et interprète de la Loi, mais elle inclut également une ouverture universelle, dépassant les frontières du peuple juif pour inclure toute l’humanité.

3. La Loi de l’amour et la justice du Royaume

Le cœur de l’enseignement de Jésus dans Matthieu est la Loi de l’amour : « Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme et de tout ton esprit… Tu aimeras ton prochain comme toi-même » (Mt 22, 37-39). Ces deux commandements résument toute la Loi et les Prophètes.

Ce double commandement met en lumière une justice supérieure, non pas fondée sur des règles strictes, mais sur la charité et la miséricorde. Jésus critique sévèrement les Pharisiens et les scribes pour leur légalisme rigide : « Malheur à vous, scribes et pharisiens hypocrites, vous qui payez la dîme… et qui avez négligé ce qui est plus important dans la Loi : la justice, la miséricorde et la fidélité » (Mt 23, 23).

Pour le père Pierre Grelot, spécialiste des Évangiles, « Matthieu insiste sur l’authenticité intérieure que Jésus réclame de ses disciples, en opposition avec le formalisme religieux de son temps. » Ainsi, l’Évangile appelle chaque croyant à une conversion du cœur, à une fidélité qui transforme les relations humaines et la société.

4. Jésus, guide pour son Église

Enfin, Matthieu présente Jésus comme le guide spirituel par excellence pour son Église. En tant que « Bon Pasteur », il accompagne ses disciples dans les défis de leur mission. L’Évangile se conclut par une promesse rassurante : « Et voici que je suis avec vous pour toujours, jusqu’à la fin du monde » (Mt 28, 20).

Cette assurance divine donne aux disciples la force de vivre l’Évangile dans un monde hostile. Comme l’explique Saint Augustin, « Jésus est à la fois le modèle et le soutien de son Église : par son enseignement, il éclaire ; par sa grâce, il fortifie. »

Dans ce contexte, l’Évangile de Matthieu n’est pas seulement un récit historique, mais un guide vivant pour l’Église. Il invite les croyants à suivre Jésus en toute confiance, à vivre selon les Béatitudes, et à témoigner de l’amour du Christ dans le monde.

Conclusion

L’Évangile de Matthieu nous dévoile Jésus comme Maître de la Loi, porteur d’une nouvelle alliance fondée sur l’amour et la justice. En accomplissant la Loi et en fondant son Église, il offre à ses disciples un chemin de sainteté et de communion avec Dieu. À travers ses enseignements, Matthieu rappelle à chaque chrétien l’importance de l’authenticité intérieure, de la fidélité à la mission de l’Église et de la confiance dans la promesse du Christ d’être avec nous jusqu’à la fin des temps.

Cet Évangile, riche en leçons spirituelles et pratiques, continue d’éclairer l’Église dans sa mission de proclamer le Royaume de Dieu à toutes les nations. Par sa lecture et sa méditation, les croyants sont appelés à se laisser transformer par la sagesse du Maître et à devenir des témoins vivants de son amour.