L’Épître aux Romains : Le salut par la foi dans le Christ

L’Épître aux Romains, rédigée par l’apôtre Paul, occupe une place centrale dans la théologie chrétienne. Ce texte fondamental explore le salut offert par Dieu, soulignant que ce dernier est accessible non par les œuvres de la loi, mais par la foi en Jésus-Christ. Dans cet article, nous allons analyser ce thème clé de l’Épître aux Romains, en particulier la manière dont Paul développe l’idée du salut par la foi et les implications de cette doctrine pour la vie chrétienne.

1. Le salut par la foi : un message de grâce

Le salut par la foi est l’un des principes centraux de l’Épître aux Romains. Dès les premiers chapitres, Paul établit que l’humanité, bien que créée bonne, s’est éloignée de Dieu par le péché. L’homme, sous l’effet de la loi, se trouve dans l’incapacité de se justifier par ses propres œuvres (Romains 3,20). Ainsi, le salut ne vient pas de l’observance de la loi mosaïque, mais de la foi en Jésus-Christ, qui est le seul moyen d’être justifié devant Dieu.

Citation pertinente :
« Car nous pensons que l’homme est justifié par la foi, sans les œuvres de la loi » (Romains 3,28).
Ce verset souligne la différence radicale entre la justice que procure la loi et celle que procure la foi en Christ.

Pour comprendre cette doctrine, il est utile de se référer à des théologiens comme saint Augustin, qui dans ses écrits sur la grâce, souligne que « la foi est la voie par laquelle nous nous tournons vers Dieu, et la grâce divine est ce qui nous attire vers Lui ». La foi est donc un don de Dieu, mais elle nécessite une réponse humaine libre et consciente. L’homme, ne pouvant pas justifier ses péchés par ses propres efforts, trouve dans le Christ la solution parfaite et totale.

2. La justification par la foi et la paix avec Dieu

L’un des thèmes majeurs de l’Épître aux Romains est la justification par la foi. Paul explique que cette justification, qui est un acte de grâce, conduit à la réconciliation avec Dieu. Grâce à la foi en Christ, les croyants sont considérés comme justes, non par leurs mérites, mais parce qu’ils sont unis au Christ, qui a payé le prix du péché par sa mort et sa résurrection.

Citation pertinente :
« Justifiés donc par la foi, nous avons la paix avec Dieu par notre Seigneur Jésus-Christ » (Romains 5,1).
Ce verset montre que la justification entraîne une relation nouvelle avec Dieu, marquée par la paix et la réconciliation.

La justification par la foi ne consiste pas simplement à être pardonné des péchés, mais à être transformé. Le salut chrétien est un processus dynamique qui comprend la sanctification, c’est-à-dire la transformation progressive du croyant, et la glorification, qui sera pleinement réalisée dans la vie éternelle. À ce sujet, Thomas d’Aquin, dans sa Somme théologique, explique que la justification est un don gratuit de Dieu qui change intérieurement la personne, la rendant apte à vivre selon la volonté divine.

3. Le rôle de la loi et de la foi dans le salut

Une question importante dans l’Épître aux Romains concerne la relation entre la loi et la foi. Pour Paul, la loi est bonne, mais elle ne peut pas sauver. La loi expose la condition pécheresse de l’humanité, mais ne peut apporter la solution. La foi en Jésus-Christ, quant à elle, rend accessible le salut que la loi annonçait, mais ne pouvait délivrer.

Citation pertinente :
« Car le salaire du péché, c’est la mort, mais le don gratuit de Dieu, c’est la vie éternelle en Jésus-Christ notre Seigneur » (Romains 6,23).
Ce verset met en lumière la tension entre la loi et le péché. Si la loi expose notre péché, c’est la grâce de Dieu, reçue par la foi, qui nous libère de la mort du péché.

Jean Calvin, dans ses Instituts de la religion chrétienne, explique que la loi est « un guide pour la vie chrétienne », mais que c’est la foi en Christ qui justifie et qui réconcilie avec Dieu. Ainsi, la loi reste un repère moral, mais elle ne peut pas sauver. C’est par la foi en la mort et la résurrection de Jésus que l’homme est justifié et réconcilié avec Dieu.

4. L’appel universel à la foi : le salut pour tous

L’Épître aux Romains insiste également sur l’universalité du salut. En effet, ce salut n’est pas réservé à un groupe particulier, mais s’étend à toute l’humanité. Paul précise que « tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu » (Romains 3,23), mais que Dieu a ouvert la voie du salut à tous, sans distinction de race ou de statut social.

Citation pertinente :
« Car il n’y a aucune différence: tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu, et sont gratuitement justifiés par sa grâce » (Romains 3,22-24).
Ce verset affirme l’universalité du salut. Le don de Dieu est accessible à toute personne, quel que soit son passé ou son statut.

Le théologien Henri de Lubac, dans ses écrits sur la grâce, développe l’idée que l’Évangile est une annonce destinée à tous les peuples. Le salut en Christ n’est pas limité par les frontières humaines, mais s’ouvre à tous ceux qui croient, ce qui confirme l’appel universel à la foi. L’union au Christ par la foi est ce qui permet au croyant de participer à la vie divine, une vie offerte à toute l’humanité.

Conclusion : Le salut par la foi, un mystère de grâce

L’Épître aux Romains nous révèle que le salut ne peut être obtenu par les œuvres de la loi, mais uniquement par la foi en Jésus-Christ. Cette foi est le moyen par lequel nous recevons la grâce divine, qui nous justifie, nous réconcilie avec Dieu et nous ouvre la voie à la vie éternelle. Cette doctrine de la justification par la foi est le fondement de la vie chrétienne et marque la différence entre le christianisme et d’autres formes de religion. Comme Paul l’affirme, « le juste vivra par la foi » (Romains 1,17), une foi vivante qui transforme et conduit à la sanctification.

Le salut par la foi en Jésus-Christ est l’œuvre pure de la grâce, offerte à tous, sans distinction. Ce message d’espérance et de réconciliation est celui que l’Église doit continuer à proclamer dans le monde entier, invitant chaque personne à entrer dans ce mystère de salut, accessible à tous par la foi.