1 et 2 Maccabées : Résister dans la foi jusqu’au son sang

Les livres des Maccabées, situés dans les livres historiques des Écritures, témoignent d’une période de lutte et de résistance religieuse essentielle pour la foi juive. Leur récit est une invitation à vivre dans la fidélité à Dieu même face aux souffrances et aux persécutions. Ces deux livres, qui relatent les événements des guerres menées par la famille des Maccabées au IIe siècle avant Jésus-Christ, parlent avant tout de la résistance de la foi dans des moments d’extrême difficulté. Ce sont des textes où la question de la fidélité à Dieu et à ses commandements est mise à l’épreuve, jusqu’à la mort pour certains des personnages.

1. L’appel à la fidélité dans un monde de persécution

Les Maccabées se situent dans un contexte de persécution religieuse intense. Le roi Antiochus IV Epiphane impose des décrets qui interdisent la pratique de la loi juive, notamment l’interdiction de l’usage de l’Écriture sainte, des sacrifices et de la circoncision. Cela entraîne une crise profonde parmi le peuple juif. Dans cette situation de révolte, les Maccabées, dirigés par Mattathias et ses fils, incarnent l’appel à résister dans la foi.

Citation d’auteur : Selon l’historien catholique Jean Daniélou, « le livre des Maccabées est le livre des martyrs avant l’heure, il nous montre la foi mise à l’épreuve par l’adversité et la manière dont elle doit triompher malgré la violence » (Jean Daniélou, L’Antiquité chrétienne).

Verset pertinent : « Mattathias répondit, en élevant la voix : ‘Quiconque s’engage à vivre selon la loi de nos ancêtres, qu’il vienne et suive-moi!’ Et avec ses fils, il se leva pour combattre » (1 Maccabées 2,27-28). Ce verset symbolise la résistance active dans la foi contre les pressions extérieures, même face à la mort.

2. Le sacrifice pour la loi divine : un modèle de résistance chrétienne

Le sacrifice d’Eléazar et des femmes et enfants martyres dans les livres des Maccabées est une illustration frappante de l’engagement à vivre la foi, même au prix de la vie. Les récits des martyrs juifs, tout particulièrement l’histoire de la mère et de ses sept fils dans 2 Maccabées, illustrent un courage inébranlable et une fidélité absolue à la loi divine.

Citation d’auteur : Le théologien Hans Urs von Balthasar souligne que « la fidélité jusqu’au martyr des Maccabées montre qu’il n’y a pas de plus grande manifestation de la foi que de donner sa vie pour elle. » (Le chrétien martyr, Hans Urs von Balthasar).

Verset pertinent : « Le roi leur dit : ‘Faites rendre grâce aux dieux, et je vous donnerai tout ce que vous voulez.’ Mais ils répondirent tous : ‘Nous ne pouvons abandonner la loi de nos ancêtres.' » (2 Maccabées 7,2). Ces paroles symbolisent l’intégrité de ceux qui préfèrent mourir plutôt que de renier leur foi en Dieu.

3. La prière et la foi comme forces de résistance

Une autre leçon fondamentale des Maccabées est l’importance de la prière et de la foi dans le combat. La prière est un moyen pour les Maccabées de rester proches de Dieu et de rechercher son intervention dans les moments de guerre. La victoire sur les ennemis, bien que dépendant de la stratégie militaire, est d’abord présentée comme une victoire du Seigneur. Ainsi, la prière et l’invocation de Dieu sont centrales dans les batailles menées par les Maccabées.

Citation d’auteur : L’auteur catholique Pierre-Marie Delfieux commente en disant : « Les Maccabées nous montrent que la guerre n’est pas uniquement une guerre physique, mais aussi une guerre spirituelle où la prière du juste fait toute la différence. » (Le Sacré et la guerre dans l’Ancien Testament).

Verset pertinent : « Ils se levèrent pour combattre, invoquant Dieu avec ferveur, car ils étaient convaincus que c’était Dieu qui leur donnerait la victoire. » (1 Maccabées 3,18). Cette confiance en Dieu, même dans la lutte armée, souligne la conviction des Maccabées que la victoire, dans tous les sens, vient du Seigneur.

4. Le message universel : persévérer dans la foi malgré l’adversité

Le livre des Maccabées ne se contente pas de relater une révolte politique. Il met en lumière la question universelle du martyr et du témoignage de la foi dans les situations extrêmes. Les Maccabées ne cherchent pas seulement à reconquérir une liberté politique, mais ils sont animés d’une profonde conviction religieuse qui les pousse à résister pour préserver leur foi. Ce message est essentiel pour les chrétiens aujourd’hui, qui peuvent s’inspirer de leur exemple de persévérance face à l’oppression.

Citation d’auteur : Le théologien catholique Henri de Lubac note que « la résistance des Maccabées, dans sa dimension spirituelle et théologique, est une parabole du chrétien qui lutte pour la vérité divine, même au prix de la souffrance » (Le mystère du salut).

Verset pertinent : « Ne crains pas de mourir pour ton Dieu, car Dieu te délivrera. » (2 Maccabées 7,9). Ce verset, adressé aux martyrs, résonne comme un appel à la confiance et à la persévérance, un message qui demeure pertinent dans tous les temps de crise.

Conclusion

Le livre des Maccabées, à travers son récit héroïque de résistance religieuse, demeure un exemple puissant de fidélité à Dieu, même face aux persécutions et à la mort. Ces livres rappellent aux chrétiens l’importance de ne jamais renier sa foi, quelle que soit la situation, et de se souvenir que la prière et la confiance en Dieu sont les clés de la victoire spirituelle. Le sacrifice des Maccabées nous invite à un engagement profond et à une fidélité radicale, un modèle pour tous ceux qui se battent aujourd’hui pour leur foi, quels que soient les défis auxquels ils sont confrontés.