Le livre de Nahoum, un des douze petits prophètes de l’Ancien Testament, transmet un message puissant de justice divine contre les oppresseurs. Prophétisant principalement sur la chute de Ninive, la capitale de l’Assyrie, ce texte biblique met en lumière la souveraineté de Dieu et sa défense des opprimés. À travers une écriture poétique et une prophétie annonçant des événements cataclysmiques, Nahoum rappelle que Dieu n’est pas indifférent aux injustices. Cet article explore en profondeur les thèmes centraux de ce livre, en s’appuyant sur des extraits clés, et situe son message dans le contexte de l’enseignement de l’Église catholique.
1. Contexte historique : Ninive et l’Assyrie
Le livre de Nahoum est écrit dans un contexte de domination assyrienne. L’Assyrie, connue pour sa brutalité et ses conquêtes, opprimait les nations environnantes, y compris Israël. Ninive, symbole de cette puissance, est décrite comme une ville remplie de sang et de tromperie :
« Malheur à la ville sanguinaire, toute pleine de mensonge et de violence, sans fin de rapines ! » (Nahoum 3, 1).
La prophétie de Nahoum se situe autour de 612 av. J.-C., l’année de la destruction de Ninive. Cette chute représente une libération pour les peuples soumis et illustre le triomphe de la justice divine sur l’oppression humaine.
2. Le caractère de Dieu : Juste et Vengeur
Un des thèmes centraux de Nahoum est la présentation de Dieu comme un juge juste et vengeur. Dès le début du livre, Nahoum proclame :
« Le Seigneur est un Dieu jaloux et vengeur ; le Seigneur se venge et est plein de fureur » (Nahoum 1, 2).
Cette justice divine est toujours en harmonie avec la miséricorde de Dieu. L’enseignement de l’Église catholique souligne que la colère de Dieu n’est pas une émotion humaine incontrôlée, mais une réponse juste et nécessaire face au mal. Comme l’explique le Catéchisme de l’Église catholique :
« La justice et la miséricorde de Dieu sont inséparables » (CEC, 211).
3. La chute de Ninive : Une annonce prophétique
La description de la chute de Ninive dans le livre de Nahoum est à la fois vivante et dramatique. Le prophète utilise un langage imagé pour annoncer la destruction totale de cette ville :
« Avec un flot débordant, il [le Seigneur] mettra un terme à l’oppresseur ; il chassera ses ennemis dans les ténèbres » (Nahoum 1, 8).
Cette prophétie est un rappel que les empires bâtis sur l’injustice et la violence ne peuvent durer éternellement. La ruine de Ninive préfigure aussi le jugement eschatologique, où toutes les œuvres humaines seront jugées par Dieu.
4. L’espoir pour les opprimés
Bien que le livre de Nahoum semble axé sur la destruction, il contient un message d’espoir pour ceux qui souffrent sous le joug de l’oppression. Le prophète proclame :
« Voici, sur les montagnes, les pieds d’un messager qui annonce la paix ! » (Nahoum 2, 1).
Cette image du messager qui apporte la paix est souvent reprise dans la tradition chrétienne pour désigner la mission du Christ. L’Église voit en Nahoum un appel à faire confiance à Dieu, même dans les moments d’oppression et de persécution. Comme le souligne le Pape François :
« Dieu prend toujours parti pour ceux qui souffrent » (Laudato Si’, 91).
5. Leçons pour aujourd’hui : Justice sociale et responsabilité
Le message de Nahoum reste pertinent pour le monde contemporain. Il nous invite à réfléchir sur les structures d’oppression présentes dans nos sociétés. Les paroles du prophète résonnent dans un contexte où les inégalités et les injustices persistent :
« Tu as multiplié tes marchands, plus nombreux que les étoiles du ciel ; ils se sont éteints comme des lucioles » (Nahoum 3, 16).
L’Église catholique, par son enseignement social, appelle les chrétiens à œuvrer pour une société juste et équitable. Comme l’affirme le Compendium de la doctrine sociale de l’Église :
« La défense des droits des pauvres et des opprimés est un devoir inaliénable de la foi chrétienne » (CDSE, 182).
6. L’appel à la conversion
Enfin, le livre de Nahoum est un appel à la conversion. La destruction de Ninive n’est pas simplement un acte punitif, mais une invitation pour toutes les nations à abandonner leurs voies injustes. Dieu désire que l’humanité marche dans la justice et la paix. Cet appel est résumé dans ces paroles :
« Le Seigneur est bon, un refuge au jour de la détresse ; il connaît ceux qui se confient en lui » (Nahoum 1, 7).
L’Église catholique rappelle que la conversion personnelle et collective est essentielle pour bâtir un monde meilleur. Le Pape Benoît XVI a souligné :
« Sans conversion des cœurs, il ne peut y avoir de véritable justice » (Caritas in Veritate, 3).
Conclusion
Le livre de Nahoum, bien que court, offre un message riche de sens. Il nous enseigne que Dieu est un juge juste qui ne tolère pas l’injustice, mais il est aussi un refuge pour les opprimés. Sa prophétie sur la chute de Ninive montre que la puissance humaine est éphémère face à la souveraineté divine.
Dans un monde marqué par des inégalités croissantes, Nahoum nous rappelle l’importance de la justice sociale et de la fidélité à Dieu. Il nous exhorte à placer notre confiance en lui, qui reste le défenseur des faibles et des opprimés. À travers cet appel à la conversion, le prophète nous invite à participer activement à l’établissement du règne de Dieu, un règne de paix et de justice pour tous.
Pour aller plus loin…
Vous pouvez lire l’intégralité du livre en le téléchargeant à partir de ce lien : https://ebible.org/pdf/francl/francl_NAM.pdf
