Les catholiques prient-ils les saints en les plaçant au-dessus de Dieu ? Pourquoi adresser des prières aux saints plutôt que directement à Dieu ? Cette pratique soulève souvent des questions et peut être sujette à confusion. Loin de détourner l’attention de Dieu, l’intercession des saints est profondément enracinée dans la foi chrétienne et a des bases bibliques claires. Explorons ensemble les fondements de cette pratique et la lumière que nous offrent les Écritures.
Avant d’aborder la prière aux saints, rappelons un point essentiel : Jésus-Christ est le seul et unique médiateur entre Dieu et l’homme (1 Timothée 2,5). La foi catholique ne conteste pas cette affirmation. Le Christ est au centre de toute prière et de toute liturgie chrétienne, et il est la seule porte du salut. La prière catholique adressée aux saints s’inscrit dans une perspective de médiation d’intercession, différente de celle du Christ. Les saints n’agissent pas comme des intermédiaires de rédemption, mais comme des amis de Dieu à qui nous demandons un soutien, comme des frères et sœurs dans la foi.
Pour les catholiques, les saints sont des exemples de vie chrétienne à imiter et des intercesseurs auprès de Dieu. Dans Hébreux 12,1, il est dit que nous sommes entourés d’une « nuée de témoins », rappelant que les saints continuent de participer à la vie spirituelle des fidèles même après leur mort. Par ailleurs, dans Jacques 5,16, nous lisons que « la prière fervente du juste a beaucoup de puissance ». Cela suggère que les prières de ceux qui sont proches de Dieu sont particulièrement efficaces.
L’épisode de l’homme riche et du pauvre Lazare (Luc 16,19-31) illustre l’intercession de ceux qui se trouvent auprès de Dieu. Dans cette parabole, l’homme riche s’adresse à Abraham, qu’il appelle « mon père », pour demander son aide. Bien que l’homme riche soit en état de condamnation, il prie Abraham d’intervenir pour lui. Cette démarche est une prière d’intercession : l’homme riche croit qu’Abraham peut intercéder pour lui, même depuis l’au-delà.
Le passage montre aussi qu’Abraham répond à l’homme riche, ce qui signifie que ceux qui sont dans la communion céleste peuvent nous entendre et répondre à nos supplications. Cette intercession ne réduit pas la médiation unique de Jésus mais souligne une solidarité spirituelle entre les vivants et les morts en Christ.
Bien que chaque chrétien puisse et doive s’adresser directement à Dieu, la prière adressée aux saints s’appuie sur la communion des saints. Dans 1 Corinthiens 12,26, l’apôtre Paul nous rappelle que « si un membre souffre, tous les membres partagent sa souffrance ». Cette solidarité transcende les frontières de la mort. Les saints, étant auprès de Dieu, peuvent ainsi prier pour nous et demander des grâces en notre faveur.
La communion des saints est un pilier fondamental de la foi catholique, et elle exprime l’unité de l’Église. La Bible donne plusieurs exemples où les fidèles demandent à d’autres, vivants ou morts, de prier pour eux, renforçant ainsi l’idée que les prières d’intercession s’inscrivent dans la foi chrétienne authentique.
Dans le livre de Tobie 12,12, l’archange Raphaël dit : « Quand tu priais, et Sara aussi, c’était moi qui portais l’évocation de votre prière devant la gloire du Seigneur. » Ce verset montre que les anges, eux aussi, participent à une forme d’intercession. Ils transmettent les prières des croyants à Dieu, ce qui conforte l’idée d’une prière qui passe par des médiateurs célestes sans annuler la médiation de Jésus-Christ.
Certains chrétiens estiment que prier les saints revient à violer le commandement de n’avoir qu’un seul Dieu. Cependant, il est important de noter que prier les saints n’est pas une adoration, mais une demande de soutien. L’adoration est réservée à Dieu seul. Dans les Actes des Apôtres 9,36-40, par exemple, les disciples prient pour que Pierre intercède auprès de Dieu en faveur de Tabitha, qui est morte, montrant ainsi que les prières d’intercession faisaient déjà partie de la vie chrétienne primitive.
- Apocalypse 5,8 : Les anciens sont vus portant des coupes d’or pleines de parfum, qui sont les prières des saints. Cela montre une image de saints déjà au ciel, portant les prières des croyants vers Dieu.
- Apocalypse 8,3-4 : Un ange offre de l’encens, qui représente les prières des saints, sur l’autel devant Dieu. Cela souligne la coopération céleste dans la présentation de nos prières à Dieu.
- 2 Maccabées 15,14 (livre deutérocanonique) : Il est mentionné que Jérémie, bien que mort, prie pour le peuple d’Israël. Ce texte, bien que discuté par certains, montre que l’intercession des saints a des racines dans l’Ancien Testament.
Depuis les premiers siècles, les chrétiens ont honoré les saints et demandé leur intercession. Les pères de l’Église, comme Saint Augustin et Saint Jean Chrysostome, ont écrit sur l’importance des saints comme amis de Dieu et comme guides spirituels. Cette pratique fait partie de la Tradition sacrée qui complète et éclaire les Écritures.
La prière adressée aux saints, loin d’être une invention, est enracinée dans les Écritures et la Tradition de l’Église. Elle s’inscrit dans la communion des saints, l’unité du Corps du Christ et l’espérance de la vie éternelle. Les saints sont des modèles à suivre et des intercesseurs auprès de Dieu, et prier avec leur soutien ne diminue en rien notre foi en la médiation unique de Jésus-Christ.
La prière adressée aux saints, loin de détourner notre attention de Dieu, est enracinée dans la Bible et dans la Tradition de l’Église catholique, nous permettant de bénéficier de l’intercession de ceux qui sont déjà auprès de Dieu.
