Le Nouveau Testament est la seconde partie de la Bible chrétienne, et pour les croyants, il est l’accomplissement des promesses de l’Ancien Testament. Il raconte l’histoire et le message de Jésus-Christ, celui que les prophètes avaient annoncé comme le Messie, et les débuts de l’Église. Cet article se propose de fournir une vue d’ensemble de cette partie des Écritures pour aider à en comprendre la portée et le message essentiel.
1. Contexte et Signification du Nouveau Testament
La rédaction du Nouveau Testament est survenu dans un contexte historique particulier, sous l’Empire romain, avec des influences culturelles grecques et hébraïques. Il regroupe des écrits datant du premier siècle après Jésus-Christ, écrits par les apôtres et les premiers disciples. Ces textes s’adressaient à des communautés naissantes, confrontées à des défis spirituels, éthiques et parfois politiques. Le Nouveau Testament s’attache principalement à la personne de Jésus, son message et sa mission, mais aussi à l’établissement de l’Église, qui porte son enseignement dans le monde. Plusieurs sous-parties dont le centre se trouve dans les Évangiles se distingue dans ce volume.
2. Les Évangiles : Le cœur du message chrétien
Dès qu’on ouvre le Nouveau Testament, on constate que les quatre Évangiles – selon Matthieu, Marc, Luc et Jean – sont au centre du Nouveau Testament. Chacun des Évangiles présente Jésus de manière particulière, tout en soulignant des aspects universels de sa mission :
• L’Évangile de Matthieu, écrit principalement pour un public juif, insiste sur Jésus comme le Messie promis dans les Écritures, en le reliant aux prophéties de l’Ancien Testament.
• La bonne nouvelle de Marc, quant à lui, souvent perçu comme le plus ancien, présente Jésus dans l’action, accentuant l’urgence de sa mission et son pouvoir divin à travers ses miracles.
• L’Évangile de Luc, de son côté, met en avant la miséricorde et l’attention aux plus faibles, offrant un message d’universalité : le salut en Jésus est offert à tous.
• Enfin, l’Évangile de Jean, le plus spirituel, souligne la divinité de Jésus et sa mission de révélation de l’amour de Dieu, le Verbe fait chair venu habiter parmi les hommes.
Ces quatre Évangiles racontent la vie de Jésus, de sa naissance à sa mort et résurrection, soulignant son enseignement, sa compassion et sa mission de salut pour l’humanité. Ils sont le fondement de la foi chrétienne, rappelant que Dieu, par Jésus, est venu offrir la vie éternelle. La deuxième sous-partie est le livre des Actes des Apôtres.
3. Les Actes des Apôtres : L’Église en mission
Les Actes des Apôtres, écrits par Luc, décrivent les débuts de l’Église après la Pentecôte. Cet ouvrage relate la vie des premiers chrétiens, la prédication des apôtres, les défis rencontrés et les premières missions en dehors de Jérusalem. En conséquence, les Actes montrent la manière dont les premiers chrétiens, remplis de l’Esprit-Saint, ont propagé l’Évangile dans tout l’Empire romain, malgré les persécutions.
Ce dernier est donc un acteur central qui soutient et guide les apôtres dans leur mission. Les Actes sont significatif. Ils montrent que l’Église est fondée par la volonté divine et portée par la puissance de Dieu. En lisant ce texte, les chrétiens comprennent que la mission d’évangélisation et de témoignage, initiée par les apôtres, est un devoir qui se poursuit jusqu’à nos jours. L’un des apôtres ayant marqué la foi des premiers chrétiens et qui continuent de transformer toute la communauté chrétienne universelle est saint Paul, auteurs de plusieurs épîtres.
4. Les Épîtres : enseignement et conseils pour les premières communautés
Les Épîtres, ou lettres, constituent une partie importante du Nouveau Testament. La plupart ont été écrites par l’apôtre Paul, qui, après sa conversion, est devenu l’un des missionnaires les plus actifs du christianisme. Les Épîtres s’adressent à des communautés précises ou à des individus. Les lettres pauliennes abordent des thèmes comme la foi, la charité, la vie chrétienne, les conflits et les hérésies. Nous avons deux formes d’épîtres : les lettres de saint Paul et celles dénommées les épîtres catholiques.
• Les Épîtres de Paul (comme celles aux Romains, aux Corinthiens, aux Galates) qui offrent un enseignement théologique solide et des conseils pratiques pour vivre en chrétien.
• Les Épîtres catholiques, rédigées par d’autres apôtres, comme Pierre, Jacques et Jean, qui soulignent la foi en action, la prière, et l’amour fraternel.
Toutes ces lettres révèlent l’importance de la foi en Christ, mais aussi de la communauté chrétienne. Elles renforcent l’idée que l’Église est le Corps du Christ, où chaque membre a un rôle unique. Les enseignements des Épîtres demeurent actuels pour guider les chrétiens dans leur relation avec Dieu et avec les autres. Le dernier document du Nouveau Testament que nous allons aborder est l’Apocalypse, écrit par saint Jean.
5. L’Apocalypse : L’espérance dans le retour du Christ
Le Livre de l’Apocalypse ou Révélation, écrit par l’apôtre Jean, est le dernier livre du Nouveau Testament. Ce texte prophétique utilise des symboles et des visions pour parler des luttes entre le bien et le mal, et du triomphe final de Dieu. Ce livre est souvent complexe, mais son message est un appel à l’espérance et à la persévérance : malgré les épreuves, le Christ reviendra et établira son règne pour l’éternité.
L’Apocalypse rappelle aux chrétiens de tous les temps que, malgré les épreuves et les persécutions, la victoire de Dieu doit être leur certitude. Ce livre renforce la foi en la puissance du Christ et en son retour glorieux. Malgré la séparation du Nouveau Testament en plusieurs sous-parties, le livre garde une profonde unité avec l’Ancien Testament.
6. L’Unité du Nouveau Testament avec l’Ancien Testament
Nul ne peut comprendre tout le Nouveau Testament sans l’Ancien Testament, car il en est l’accomplissement. Jésus lui-même se réfère fréquemment aux Écritures hébraïques pour annoncer que les promesses faites par Dieu se réalisent en lui. Les prophéties de l’Ancien Testament trouvent, en conséquence, leur sens dans le Nouveau, notamment celles qui parlent d’un Messie sauveur.
Ainsi les deux Testaments sont comme les deux volets d’un même projet divin : l’Ancien Testament prépare et annonce, tandis que le Nouveau Testament révèle et accomplit. Ensemble, ils forment la Parole de Dieu, qui guide les croyants dans leur foi et leur vie spirituelle. L’Eglise recommande leur lecture et leur méditation.
7. La Lecture du Nouveau Testament dans la vie chrétienne
Pour les catholiques, le Nouveau Testament est un guide de vie. Chaque chrétien est invité à lire, méditer et mettre en pratique l’enseignement du Christ. La liturgie de l’Église, notamment dans la célébration de la messe, donne une place importante aux Évangiles et aux Épîtres, car c’est par la Parole que le chrétien grandit dans la foi.
La lecture du Nouveau Testament invite chacun à rencontrer le Christ, à suivre son exemple et à participer activement à la mission de l’Église. En découvrant son message, le chrétien apprend à vivre en enfant de Dieu, en témoin de l’amour et de la miséricorde du Christ pour l’humanité.
Conclusion : Le Nouveau Testament, Chemin de Foi et d’Espérance
Le Nouveau Testament est bien plus qu’un simple recueil de textes ; il est la révélation vivante de l’amour de Dieu pour l’humanité. Par Jésus-Christ, l’espérance du salut est offerte à tous. Chaque chapitre des Évangiles, des Actes, des Épîtres et de l’Apocalypse rappelle que Dieu nous aime et nous appelle à la vie éternelle. Pour le chrétien, lire et méditer le Nouveau Testament, c’est se laisser transformer par la Parole et s’ouvrir à une vie en Christ, source de joie, de paix et de salut.
