Acte des Apôtres : La Bonne Nouvelle annoncée à tous les peuples

Introduction
L’Acte des Apôtres, rédigé par saint Luc, constitue une pierre angulaire du Nouveau Testament. Ce texte, non seulement historique mais profondément théologique, raconte comment les apôtres ont diffusé le message de Jésus-Christ dans le monde. Ce livre met en lumière la mission universelle de l’Église, portée par l’Esprit-Saint, et la vocation des chrétiens à être les témoins de l’Évangile pour tous les peuples. Comme l’explique le théologien Yves Congar, « L’Église, par sa mission apostolique, devient le sacrement universel du salut. » Cette mission s’incarne dans des récits vibrants, des discours riches et des épisodes fondateurs qui continuent de guider les croyants aujourd’hui.

1. L’Esprit-Saint, moteur de la mission universelle
L’un des thèmes centraux de l’Acte des Apôtres est le rôle de l’Esprit-Saint comme guide et force dynamique de l’Église. Dès la Pentecôte, les apôtres, réunis à Jérusalem, reçoivent la plénitude de l’Esprit-Saint qui les envoie prêcher la Bonne Nouvelle dans toutes les langues :
« Ils furent tous remplis de l’Esprit Saint et se mirent à parler en d’autres langues, selon ce que l’Esprit leur donnait de s’exprimer. » (Ac 2,4).

L’événement de la Pentecôte marque l’universalité du message chrétien. Saint Jean Chrysostome souligne : « L’Esprit a uni ce que Babel avait dispersé. » L’effusion de l’Esprit montre que l’Évangile transcende les frontières linguistiques et culturelles. Par ce don, les apôtres deviennent capables d’annoncer le salut à tous les peuples.

2. Jérusalem, point de départ de l’évangélisation
L’évangélisation commence à Jérusalem, le lieu où Jésus a accompli sa Passion et sa Résurrection. Pierre, en tant que chef des apôtres, joue un rôle central dans cette première phase. Son discours, rapporté en Actes 2, est un modèle d’annonce kérygmatique :
« Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ pour le pardon de vos péchés. » (Ac 2,38).

Le théologien Henri de Lubac note que « Jérusalem est le berceau de l’Église, mais non son horizon final. L’Évangile est destiné à dépasser les limites d’Israël. » Après la persécution de la communauté chrétienne, la mission s’étend vers la Samarie, puis au-delà.

3. Paul, l’apôtre des nations
Un tournant majeur de l’Acte des Apôtres est la conversion de Saul, futur Paul, sur le chemin de Damas. Sa transformation illustre la puissance de la grâce divine et l’universalité de l’appel de Dieu :
« Cet homme est un instrument que j’ai choisi pour porter mon nom devant les nations, les rois et les enfants d’Israël. » (Ac 9,15).

Paul devient le missionnaire par excellence, voyageant à travers l’Asie Mineure, la Grèce et Rome pour annoncer la Bonne Nouvelle. Ses discours, tels que celui à l’Aréopage d’Athènes (Ac 17,22-31), démontrent une adaptation habile du message évangélique aux auditeurs païens, tout en restant fidèle à la révélation. Paul proclame :
« En lui nous avons la vie, le mouvement et l’être. » (Ac 17,28).

Le cardinal Jean Daniélou note que « Paul révèle que l’Évangile n’est pas seulement un message pour Israël, mais pour toutes les cultures, transformées par la lumière du Christ. » Sa mission est également jalonnée de défis, comme les persécutions, mais son engagement illustre l’inébranlable foi dans le triomphe final de l’Évangile.

4. Rome : le symbole de l’universalité
L’Acte des Apôtres s’achève à Rome, la capitale de l’Empire, où Paul annonce librement l’Évangile :
« Il prêchait le Royaume de Dieu et enseignait ce qui concerne le Seigneur Jésus-Christ avec une entière assurance et sans obstacle. » (Ac 28,31).

Rome représente l’universalité de l’Église et le point de départ pour une évangélisation encore plus vaste. Comme le souligne Yves Congar : « Rome, lieu de la Passion de Pierre et Paul, devient le centre d’où rayonne la mission apostolique. » Le choix de conclure avec Paul à Rome manifeste une dimension prophétique : l’Évangile, porté par l’Esprit-Saint, continuera de toucher les cœurs jusqu’aux extrémités de la terre.

Conclusion : l’actualité de l’Acte des Apôtres
L’Acte des Apôtres reste une source d’inspiration pour l’Église d’aujourd’hui. Il rappelle que la mission évangélique repose sur l’action de l’Esprit-Saint, le témoignage personnel et l’universalité du message chrétien. Le pape François affirme dans Evangelii Gaudium : « L’Église est en mission par sa nature même. Elle existe pour évangéliser. »

À travers les récits d’évangélisation, les défis rencontrés et les victoires remportées, l’Acte des Apôtres nous invite à poursuivre cette mission dans notre quotidien, convaincus que l’Esprit-Saint nous guide, tout comme il guidait les premiers apôtres. Les peuples, hier comme aujourd’hui, continuent de recevoir la Bonne Nouvelle, porteurs de l’espérance du salut pour tous.