1 et 2 Samuel : Saül et David, la monarchie naît

Les Livres de Samuel, 1 et 2 Samuel, racontent une époque charnière dans l’histoire d’Israël, marquée par la transition d’une théocratie vers une monarchie terrestre. Ce passage crucial de l’histoire d’Israël dévoile des figures de rois, de prophètes et de sages, tout en mettant en lumière les relations complexes entre Dieu, son peuple et les dirigeants humains. En particulier, les histoires de Saül et de David servent de noyau central à cette évolution, illustrant les défis spirituels et politiques auxquels Israël est confronté en cherchant à s’établir comme un royaume sous un monarque humain.

Le contexte d’Israël avant Saül

Avant l’ascension de Saül, Israël était une fédération de tribus sous la direction des Juges. L’unité politique et spirituelle était fragile, les tribus étant souvent confrontées aux menaces extérieures et à des divisions internes. Dans ce contexte, le peuple d’Israël demande à Dieu un roi, comme les autres nations. Cette demande est perçue comme un rejet du régime théocratique, où Dieu est supposé être le seul souverain. Cependant, Dieu répond à la requête du peuple par l’intermédiaire de Samuel, son prophète, et annonce l’émergence d’un roi humain. Cela marque un tournant décisif dans l’histoire d’Israël.

Extrait 1 Samuel 8,7-9 :
« Le Seigneur dit à Samuel : ‘Écoute la voix du peuple, dans tout ce qu’il te dit, car ce n’est pas toi qu’ils rejettent, c’est moi qu’ils rejettent comme roi.' »

Ce passage montre que le peuple, en demandant un roi, s’éloigne de sa relation directe avec Dieu, mais le Seigneur accorde néanmoins ce désir en choisissant un homme selon son propre choix.

Saül : Le premier roi d’Israël

Saül, fils de Kis, de la tribu de Benjamin, est choisi par Dieu pour être le premier roi d’Israël. Son élection représente une réponse divine à la demande du peuple, mais aussi un avertissement : Saül n’est pas seulement le roi d’Israël, il doit être un instrument de la volonté divine. Cependant, Saül échoue à toujours suivre les commandements de Dieu, et sa désobéissance conduit à sa chute.

Extrait 1 Samuel 13,13-14 :
« Samuel dit à Saül : ‘Tu as agi de façon insensée, tu n’as pas observé le commandement que le Seigneur ton Dieu t’avait donné. Si tu l’avais observé, il aurait établi ton règne sur Israël pour toujours. Mais maintenant, ton règne ne durera pas.’ »

Le manque de foi et d’obéissance de Saül à l’égard de Dieu le conduit à perdre la faveur divine. L’échec de Saül à suivre les commandements de Dieu se manifeste par sa tentative de s’approprier des fonctions qui ne lui reviennent pas, comme offrir des sacrifices, un rôle réservé aux prêtres. Dieu, à travers le prophète Samuel, annonce qu’un autre roi sera choisi à sa place.

David : L’homme selon le cœur de Dieu

Après le rejet de Saül, Dieu choisit un autre roi, un jeune berger de Bethléem nommé David. Ce choix surprenant n’est pas motivé par l’apparence extérieure, mais par la pureté du cœur de David. Le livre de 1 Samuel met en lumière le contraste entre Saül, qui semble être un roi impressionnant par sa stature, et David, un jeune homme modeste et apparemment sans pouvoir.

Extrait 1 Samuel 16,7 :
« Mais le Seigneur dit à Samuel : ‘Ne regarde pas son apparence ni la hauteur de sa taille, car je l’ai rejeté. L’homme regarde à ce qui frappe les yeux, mais le Seigneur regarde au cœur.’ »

David est oint par Samuel et devient ainsi l’oint de Dieu, bien que son ascension vers le trône ne soit pas immédiate. Sa victoire sur Goliath, un géant philistin, devient un symbole de la puissance de Dieu opérant à travers son élu.

Extrait 1 Samuel 17,45-46 :
« David répondit au Philistin : ‘Tu viens contre moi avec l’épée, la lance et le javelot, mais moi, je viens contre toi au nom du Seigneur des armées, du Dieu des bataillons d’Israël que tu as défié.’ »

Cette victoire symbolise l’intervention divine dans la vie de David, soulignant la mission de Dieu de libérer son peuple et de lui donner un roi conforme à sa volonté. Toutefois, la route vers le trône est semée d’embûches, car Saül voit en David une menace à son règne et le persécute.

La Transition de la Théocratie à la Monarchie

Le règne de David est marqué par une vision unifiée de la royauté. Contrairement à Saül, qui n’avait pas réussi à unir Israël, David crée un royaume solide en réunifiant les tribus et en établissant Jérusalem comme capitale politique et religieuse. Son règne représente l’incarnation de la volonté divine de rassembler le peuple de Dieu sous une monarchie solide et bénie. Toutefois, malgré ses grandes réussites, David n’est pas sans failles. Le péché de David avec Bath-Shéba, la femme d’Urie, représente un moment de rupture spirituelle. David se repent sincèrement, et le prophète Nathan lui annonce que malgré ses fautes, il continuera à être roi.

Extrait 2 Samuel 12,13 :
« David dit à Nathan : ‘J’ai péché contre le Seigneur.’ Nathan répondit à David : ‘Le Seigneur a aussi pardonné ton péché, tu ne mourras pas.’ »

Cet acte de repentance et de pardon souligne le rôle central de la grâce divine dans la vie de David et dans l’histoire d’Israël.

Le Rôle de David comme Préfiguration du Christ

Le règne de David a une dimension messianique. Dans la tradition catholique, David est considéré comme le précurseur du Christ, le « fils de David » par excellence. Jésus-Christ, dans la lignée de David, incarne les promesses faites par Dieu à David concernant un royaume éternel. Le Messie, Jésus, reprend le thème de la royauté divine, mais d’une manière spirituelle, et son règne, contrairement à celui de David, est un royaume de paix et de justice éternelles.

Extrait Matthieu 1,1 :
« Livre de la généalogie de Jésus-Christ, fils de David, fils d’Abraham. »

La royauté de David prépare ainsi la venue du Christ, roi d’un royaume spirituel éternel. L’héritage de David est donc indissociable de la promesse de salut portée par Jésus-Christ.

Conclusion

Les livres de 1 et 2 Samuel nous montrent la transition d’Israël vers la monarchie et le choix divin de Saül, puis de David comme rois d’Israël. Ces récits témoignent de la manière dont Dieu agit dans l’histoire pour guider son peuple, malgré les imperfections humaines. Le règne de David préfigure la venue du Christ, et l’histoire d’Israël devient ainsi un cheminement vers l’établissement du royaume spirituel de Dieu sur terre.